Holly Longdale wil spellcombo's tussen classes

Holly Longdale wil spellcombo’s tussen de classes van World of Warcraft. Dat zei de Executive Producer op PAX Australia, in een Q&A met Clay Stone. WoW Forever was volgens haar vanaf de eerste pitch de juiste keuze.

Longdale was dit jaar de spreker van Storytime op PAX Aus, op 9 oktober. Na haar verhaal kwam Clay Stone, Associate Production Director van WoW Classic, bij haar op het podium. De volledige keynote staat op het Twitch-kanaal van PAX. Een deel van haar antwoorden hieronder is ingekort.

Van EverQuest naar Blizzard

Longdale groeide op met fantasy, sciencefiction en speelhallen, en studeerde journalistiek. Eind twintig begon ze EverQuest te spelen. Een gildegenoot bleek ontwikkelaar van het spel te zijn en raadde haar aan te solliciteren. Ze kreeg de baan.

Haar grootste les daar was dat een spel van de spelers is en niet van de ontwikkelaars, zei ze. Na een omweg bij Disney keerde ze terug naar EverQuest 2 als Senior Producer, en het team begon “vanilla”-versies van zijn spellen uit te brengen.

Toen belde Blizzard. Het bereidde WoW Classic voor en vroeg haar wat je kan verwachten als oude content terugkomt. Kort daarna trad ze toe tot het Classic-team en werd ze er Lead Producer. Toen Ion Hazzikostas Game Director werd, kreeg zij zijn oude functie van Executive Producer.

WoW Forever vanaf de eerste pitch

Gevraagd hoe een team eruitziet dat iets op het spoor is, sprak Longdale van “een vibe”. Bij WoW Forever was dat er, zei ze. Ze herinnerde zich de pitch en noemde het “1.000% het juiste om te doen”.

Het team wist niet zeker of het genoeg tijd en mensen had voor Forever, zei ze later. Haar antwoord was dat ze er wel uit zouden komen. Ze sloot dat antwoord af met deze zin.

I’m not a suit, is what I’m saying I guess.

Spellcombo’s en luisteren naar spelers

Clay Stone vroeg welk mechanisme ze uit een ander spel zou overnemen. Longdale wil spellcombo’s tussen classes, wat gejuich uit de zaal opleverde. Ze grapte dat Ion Hazzikostas de video moest krijgen. Of zulke combo’s gepland zijn, zei ze niet.

Over feedback zei ze dat het team niet luistert naar de luidste mensen in de zaal. Het kijkt naar data en onderzoek achter een trend, en aanvaardt dat een spel voor miljoenen niet iedereen tevreden kan stellen. Er moet gekozen worden wat het spel is en voor wie.

Ze heeft geen standpunt waar ze voor door het vuur gaat, voegde ze eraan toe. Was een hele zaal boos om een van haar meningen, dan liet ze die vallen. Ze sloot af met de hoop dat elke speler een gemeenschap vindt die als thuis voelt.