Blizzard wil geen nutteloze specs meer

Geen enkele spec in WoW Forever mag onspeelbaar of nutteloos aanvoelen, zegt Blizzard. Clay Stone en Holly Longdale vertelden Inven Global hoe het team de classes uit elkaar houdt, waarom gear toch vervangen wordt en waarom dungeons minder ervaring geven.

De twee gaven het interview online, terwijl ze in Australië waren voor PAX Australia. Inven Global publiceerde het op 8 oktober.

Eigen classes, geen meme specs

Het antwoord verschilt een beetje per class, maar de regel is voor allemaal dezelfde, zei Clay Stone:

While the answer varies slightly for each class, the overall philosophy is to maintain distinct class identities and avoid homogenization.

In vanilla golden sommige specs als zo goed als onspeelbaar, door de meta in de community. In Forever moet elke spec een reden hebben om mee te gaan:

Every spec doesn’t need to be the absolute best choice in every fight, raid, or dungeon. However, there should be a compelling reason to bring a specific spec to certain content in the game.

Daarom verschilt de omvang van de wijzigingen zo sterk per class. Classes die al leuk waren, kregen kleine aanpassingen. Specs die meme specs genoemd werden, krijgen veel meer werk. Soms ging het team te ver en draaide het terug, zoals bij een paar racial traits. Season of Discovery duwde de classes bewust heel ver, en daardoor gingen classes in sommige situaties op elkaar lijken. Dat wil Forever vermijden. Hoe classes na de launch veranderen, kwam ook aan bod in het interview over Summoning Stones en volken.

Eenvoudige gevechten, meer voorbereiding

Het team houdt van het gevoel van de gevechten in vanilla. Steken spelers genoeg tijd in de voorbereiding, dan hoeft het gevecht zelf niet zo ingewikkeld te zijn als in het moderne World of Warcraft. Sommige bazen in de dungeons van de beta hebben maar een handvol mechanics, en spelers reageren daar goed op. Tenzij er een goede reden komt om bij te sturen, houdt het team dat aan. Gevechten in Forever moeten bewust anders aanvoelen dan in het moderne WoW.

Horizontaal betekent een grotere wereld

Horizontale progressie gaat over de wereld, niet over gear. Forever kan zones, dungeons, raids en quests toevoegen, diepere professionbomen en nieuwe Legacy-systemen. Dat bedoelt Blizzard met in de breedte groeien.

Gear wordt wel sterker. Een nieuwe raid tier brengt een sprong in kracht, maar het team wil die sprong zo klein mogelijk houden. Sommige best-in-slot items kunnen uit een oudere raid komen en lang in gebruik blijven, tot ze uiteindelijk vervangen worden. Het doel is duidelijk:

We want to keep older content relevant for as long as possible.

Dat geldt ook voor oudere dungeons. Of gear ooit een soft reset krijgt, is nog te vroeg om te zeggen.

Kamperen na level 30

Het team is blij met hoe kamperen ontvangen wordt, en met hoe het spelers met elkaar laat praten. De beta stopt op level 30. Blizzard wil zien hoe spelers hun kamp voorbij dat level gebruiken, nu hun professions en crafting groeien. Kampobjecten van de hogere tiers komen nu al uit blueprints, waarvan een aantal uit dungeons. Het team praat al over wat er daarna komt voor kamperen, maar er valt nog niets aan te kondigen.

Dungeons zijn niet de hele reis

De ervaring in dungeons op de beta kreeg kritiek. Een paar ontwikkelaars van het originele spel werken nog in het team, en Clay Stone gelooft niet dat zij wilden dat spelers van level 1 tot het maximumlevel alleen in dungeons zouden zitten. World of Warcraft is een sociaal spel, en de reis door Azeroth telt.

That doesn’t mean we dislike dungeons. We love dungeons, and we love dungeon-related quests.

De cijfers bij de start van de beta helden misschien te ver naar één kant over. Sindsdien geven quests in dungeons minder extra ervaring, en volgens Clay Stone geven monsters in dungeons iets meer. Blizzard verwacht tegen de launch op 4 november op een middenweg uit te komen.

Naast Classic en het moderne WoW

Geen enkele beta van Blizzard had ooit meer deelnemende spelers, en de reactie op bijna elke nieuwe feature was erg positief. Clay Stone hoopt dat Forever met een eigen identiteit naast Classic en het moderne World of Warcraft komt te staan. Holly Longdale verwacht dat het gesprek over wat Classic of modern aanvoelt mettertijd verdwijnt. Wat telt, is wat Forever en zijn community nodig hebben.